比特幣旨在改變薩爾瓦多的經濟，將這個貧窮的中美洲國家一躍成為金融革命的預兆。
但在該國總統納伊布·布克勒（Nayib Bukele）通過將其最受歡迎的數字硬幣作為本國貨幣震驚金融界近一年後，他的賭注似乎適得其反，凸顯了加密貨幣支持者的烏托邦承諾與經濟現實之間的差距。
在最近的市場暴跌中，政府持有的比特幣已經損失了大約60% 的假定價值。在Bukele 先生未能從加密貨幣投資者那裡籌集到新資金後，薩爾瓦多人對比特幣的使用已經崩潰，該國的現金也快用完了。
儘管如此，金融挫折仍然 未能削弱布克勒先生的人氣. 民意調查顯示 10 名薩爾瓦多人中超過8 名繼續支持總統，部分歸功於他廣泛支持的打擊犯罪團伙和減輕全球通脹影響的燃料補貼。
但批評人士說，布克勒先生對比特幣的既定目標——為國家帶來投資，為窮人帶來金融服務——未能實現，這暴露了他專制、注重形象的治理風格的缺陷。這也引發了人們對他以犧牲民主治理為代價實現薩爾瓦多現代化的雄心勃勃計劃的財務可持續性的質疑。
去年，他的政府分配了相當於其年度投資預算的15% 來嘗試將比特幣融入國民經濟。
它向每個下載了政府支持的加密貨幣支付應用程序Chivo Wallet 的公民提供30 美元，幾乎是薩爾瓦多人平均一年收入的1%； chivo 在當地俚語中意為“酷”。
Bukele 先生聲稱，將近300 萬薩爾瓦多人，即60% 的成年人，聽從了他的號召。
然而，在最初的採用之後，加密貨幣的使用量急劇下降。
根據三位美國經濟學家2 月和 由…出版 國家經濟研究局。研究人員發現，今年幾乎沒有新客戶下載該應用程序。
芝加哥大學經濟學家、該研究的作者費爾南多·阿爾瓦雷斯(Fernando Alvarez) 說：“政府盡可能地推動了這個項目，但它仍然失敗了。”
薩爾瓦多商會3 月份的另一項調查發現，自9 月份推出比特幣以來，該國祇有14% 的企業進行比特幣交易，只有3% 的企業表示他們認為比特幣有任何商業價值。
美國的薩爾瓦多人也無視Bukele 先生使用比特幣向家鄉親戚匯款的呼籲。根據薩爾瓦多中央銀行的數據，今年前五個月，Chivo 等數字貨幣支付應用程序在匯款中的佔比不到2%。
自3 月以來，全球加密貨幣拋售令Bukele 推動比特幣的努力進一步受到打擊，該拋售使數字資產價值蒸發了數千億美元。
“人們害怕失去他們的錢，”在薩爾瓦多首都聖薩爾瓦多市中心一個龐大的街頭市場協調供應商的埃德加多·維拉洛沃斯說。在最近的價格暴跌之後，他說他下載Chivo 應用程序的30 美元津貼價值10 美元。
儘管如此，儘管經濟低迷，比特幣愛好者和企業家認為，比特幣的引入已經將薩爾瓦多的形象轉變為技術開拓者的形象，並為主流銀行系統之外的公民創造了金融機會。
美國加密貨幣公司Athena Bitcoin 的首席執行官Eric Gravengaard 表示：“就我們追求財務自由而言，我們仍在努力實現這一目標。”該公司運營薩爾瓦多的加密貨幣ATM 網絡並處理比特幣交易。全國最大的零售連鎖店。
批評人士說，比特幣也未能將承諾的加密貨幣企業家浪潮帶入該國。
據該國央行稱，自加密貨幣推出以來，只有48 家專注於比特幣的新公司在薩爾瓦多註冊； 薩爾瓦多全國私營企業協會執行董事Leanor Selva 表示，這僅佔2019 年開業的所有企業的不到2%。幾乎所有都是初創企業，僱傭的當地人很少，投資也很少。
“在日常生活中，影響是無效的，”她說，並補充說，比特幣沒有吸引新的投資者，反而嚇跑了擔心加密貨幣對經濟穩定影響的傳統金融家。
Gravengaard 先生反駁指出，他的公司在薩爾瓦多的30 名員工中，除了兩名外，其他所有人都是當地公民。更廣泛地說，該國不斷發展的科技行業為其年輕人提供了在這個長期以來一直是美國最大移民來源國之一的國家建立職業生涯的機會。
“這只是一個夢想，”薩爾瓦多比特幣企業家Gerson Martínez 說。 “作為一個不得不離開薩爾瓦多的移民的兒子，這給了我很大的希望。”
價格暴跌也沒有阻止Bukele 先生對比特幣的熱情，這為他贏得了 全球加密貨幣社區的奉承.
在過去一年的一系列Twitter 帖子中，Bukele 先生宣布自9 月以來他總共購買了近2,400 個比特幣代幣，交易價值估計為1 億美元。當批評者指責他在財務上不負責任時，他回應說他在手機上進行交易 赤身裸體.
據聖薩爾瓦多弗朗西斯科·加維迪亞大學出版的《顛覆》雜誌上週估計，到目前為止，布克勒的交易已經使該國損失了大約6300 萬美元的價值。
隨著政府努力補貼不斷上漲的食品和燃料進口成本並滿足即將到來的債務支付，損失正在增加。
Bukele 先生強調了資金挑戰，去年削減了對地方政府的撥款，迫使一些市長減少了獎學金和水利基礎設施等公共服務。
薩爾瓦多經濟學家、前央行行長Carlos Acevedo 說：“比特幣的問題是沒有人能得到任何東西。” “這是一項不會帶來社會效益的投資。”
加密貨幣價格的暴跌已經破壞了Bukele 先生金融實驗的一個主要部分：發行世界上第一個由比特幣支持的政府債券。
債券本可以讓Bukele 先生 繞過傳統金融機構，例如國際貨幣基金組織，它以金融紀律為條件向該國提供了新的資金。
在宣布以比特幣計價的10 億美元債券後，政府在3 月的最後一刻無限期推遲了該項目，聲稱烏克蘭戰爭惡化了全球金融狀況。
經濟學家表示，這使得該國幾乎沒有什麼好的選擇來償還1 月份到期的8 億美元債務，或在以後幾年的後續付款。
最終，布克勒先生將面臨一個艱難的選擇，即冒著激怒選民的風險大幅削減公共開支，或者將國家推向違約。違約可能會擾亂基本進口，減緩增長，甚至導致銀行擠兌。
倫敦經濟學院研究薩爾瓦多比特幣債券的公共政策專家弗蘭克·穆奇（Frank Muci）表示：“Bukele 已經表明，他更關心公眾形象，而不是健全的經濟管理。” “但最終這些雞會回家棲息，這對國家來說代價非常高昂。”