比特幣於2009 年開始以電子方式生產。基於計算機的“加密貨幣”從此成為一種全球現象。
雖然比特幣和其他數字貨幣對許多人來說仍然是個謎，但它們催生了一個利潤豐厚的國際產業，現在在當地的便利店和雜貨店都有存在。
門羅縣的地區IGA 商店和三個加油站現在擁有類似ATM 的信息亭，允許用戶買賣不同的加密貨幣，包括比特幣。
加密貨幣是一種受基於計算機的密碼學保護的數字或虛擬貨幣，這使得偽造或以其他方式操縱幾乎不可能。大多數交易都是在線完成的，購買的東西保存在“數字錢包”中。信息亭允許用戶使用現金通過安全網絡購買加密貨幣，或在出售時從機器接收現金。
Millstadt 和Red Bud IGA 商店的經理Craig Norrenberns 告訴媒體 共和時報 這些機器是通過IGA 的食品配送供應商UNFI 放置在商店中的。
Norrenberns 表示，UNFI 簽訂了一項商業協議，將這些售貨亭放置在公司客戶的商店中。他解釋說，這個過程類似於在許多商店找到的丙烷罐租賃站的放置。
諾倫伯格將售貨亭的活動描述為“到目前為止較慢”。
在密蘇里州提供加密貨幣機器服務的聖路易斯公司Sumbits 的Chris Rico 解釋了使用“貨幣兌換亭”而不是計算機來買賣加密貨幣的好處。
使用物理機的原因之一是速度。他說，採購交易一般不到一個小時就可以完成。 Rico 表示，加密貨幣的在線交易還需要“鏈接批准”和其他障礙才能快速交易。
他還指出，基於自助服務終端的交易所比其在線交易所承擔的風險要小。在信息亭，用戶可以僅使用姓名和電話號碼出售或購買高達500 美元的加密貨幣。 Rico 解釋說，基於互聯網的交易通常需要銀行轉賬或其他與個人財務信息的連接，這很容易被濫用。
Rico 表示，與加密貨幣亭相關的交易費用通常約為8%，是對“隱私”和“便利”的權衡。他還警告說，隨著網上“一切都發生”，賬戶容易受到黑客攻擊和詐騙。
對於那些擁有安全加密“錢包”並知道如何避免詐騙的人，Rico 表示，比特幣本身可以成為“當前貨幣環境下的寶貴財產”和“通脹對沖工具”。
他解釋說，比特幣處於“固定時間表”，這意味著最終將生產的2100 萬個比特幣數量永遠不會增加，因此不會因惡性通貨膨脹而貶值。
隨著更多貨幣被釋放到經濟中，政府發行的法定貨幣（例如美元）可能會貶值或推高商品價格。例如，2019 年6 月至2020 年6 月期間，美聯儲票據（印刷貨幣）流通量增加了2263 億美元，比上一財年增加了35%。
與任何投資一樣，比特幣並非沒有風險。
Rico 將其描述為“非對稱投資”，這意味著比特幣的價值“很有可能”會增加，而比特幣的價值“保持不變或下跌”的可能性更小，而“升值的可能性更小”。零”，或者變得完全沒有價值。
“（比特幣）價值越高，使用它的人越多，”Rico 解釋說。
隨著埃隆馬斯克等億萬富翁支持加密貨幣以及企業開始將利潤投資於比特幣，這種現像似乎不太可能很快消失。
最近幾週波動的比特幣交易證明了對加密貨幣的猶豫。它的不確定性和奇怪的開始導致一些投資者推遲購買，直到它成為更穩定的資產。
2009 年初，一個名叫中本聰的人開始以電子方式“挖掘”比特幣的第一個區塊，其真實身份從未被透露。
挖礦是計算機運行程序以驗證加密貨幣“挖礦”程序的每個唯一“塊”中的數據的過程。一旦經過驗證，加密貨幣的一部分就會從“區塊鏈”中釋放出來並添加到分類賬中，分類賬是對加密貨幣的位置和移動進行會計處理的電子手段。
根據Rico 的說法，挖掘比特幣的過程幾乎不可能使用加密貨幣竊取任何東西。
比特幣本身首先被用作黑市互聯網網站上的支付，然後成為愛好者完成金融交易的一種簡單方式，但它現在是一種被廣泛接受的貨幣形式。
2010 年，在最初的採礦開始一年多一點後，它被用於佛羅里達州傑克遜維爾的Papa John’s 餐廳購買兩個大比薩餅。十多年後，正在計劃使用比特幣支持的債券在薩爾瓦多建設“比特幣城”。
目前一枚比特幣的價格在55,000 美元到60,000 美元之間波動，目前流通的近1900 萬枚比特幣的價值超過1 萬億美元。
每個比特幣都可以分為小數點後八位，因此買賣雙方不需要數万美元就可以開始投資。最小的交易單位被稱為“Satoshi”，Rico 將其描述為相當於一分錢，儘管它大致相當於價值55 美元的一分錢的0.000001。
加密貨幣使用的盛行引起了立法者的注意，他們將其用作避稅的一種方式，這是近年來一直使用加密貨幣的人的好處之一。
最近簽署的基礎設施投資和就業法案的一個警告是比特幣的稅收。美國眾議員邁克博斯特（R-Murphysboro）稱這個想法“很奇怪”。
“通過這樣做，我們是唯一一個可以立即將硬幣轉移到海外的國家。 所以我們不會因此產生稅收，（比特幣所有者）會轉移它，”博斯特爭辯道。
“這就是你如何從比特幣中產生稅收，”博斯特繼續說道。 “當你液化比特幣時，它會被報告到你的銀行賬戶，然後你必須通過IRS 報告。 所以我們正在為此徵稅，但現在他們將以一種其他國家從未有過的方式對比特幣徵稅，他們認為他們會留在這裡。”
不管世界各地的政府如何應對傳統貨幣體系的挑戰，加密貨幣很可能會在未來很長一段時間內出現。
