當詹姆斯豪威爾斯扔掉一個iPhone 6 大小的硬盤時，他的生活發生了改變。
來自威爾士南部紐波特市的豪厄爾斯在2013 年的抽屜裡藏著兩塊完全相同的筆記本電腦硬盤。一個是空白的；另一個是空白的。他說另一個包含8,000 個比特幣——現在價值約1.81 億美元， 即使在最近的加密貨幣崩盤之後.
他本來打算扔掉空白的，但包含加密貨幣的驅動器最終被裝在垃圾袋中的本地垃圾場。
九年後，他決心取回他在2009 年開采的藏匿處。
36 歲的豪厄爾斯希望地方當局能讓他為埋藏的比特幣進行高科技尋寶。他的問題是他不能進入垃圾場。
詹姆斯豪威爾斯希望他的計劃能讓他陷入困境。
達倫布里頓/威爾士新聞
近十年來，紐波特市議會一直拒絕他挖掘硬盤的請求，稱這將是昂貴的並且對環境有害，但豪厄爾斯並沒有被嚇倒。
他首先向Insider 介紹了他新的1100 萬美元的提議——由風險投資基金支持——搜索多達11 萬噸垃圾。他希望在接下來的幾週內將其提交給理事會，以說服理事會讓他最終嘗試恢復硬盤驅動器。
在11 萬噸垃圾中尋找硬盤
在成千上萬噸垃圾中尋找硬盤似乎是一項艱鉅的任務。
但是，前IT 員工Howells 表示，他相信通過人工分揀機、機器狗和受過訓練以在傳送帶上尋找硬盤驅動器的人工智能驅動機器的組合，這是可以實現的。
他的計劃有兩個版本，取決於議會允許他搜索多少垃圾填埋場。
據他估計，最廣泛的選擇將需要三年時間，包括淘洗10 萬噸（或約11 萬噸）垃圾，成本為1100 萬美元。縮小版將耗資600 萬美元，耗時18 個月。
他組建了一個由八位專家組成的團隊，專門從事人工智能分揀、垃圾填埋場挖掘、廢物管理和數據提取等領域的工作——其中包括一位曾為一家公司工作的顧問 從墜毀的哥倫比亞航天飛機的黑匣子中恢復數據.
專家和他們的公司將簽訂合同來執行挖掘工作，如果比特幣寶藏被成功取回，他們將獲得獎金。
“我們正在努力使這個項目達到一個完整的商業標準，”豪厄爾斯說。
豪厄爾斯說，機器會挖出垃圾，然後在垃圾填埋場附近的彈出式設施中進行分類。
人工挑選者會篩選它，還有俄勒岡州一家名為Max-AI 的公司的機器。這台機器看起來像一個安裝在傳送帶上的掃描儀。
Max-AI 的Remi Le Grand 告訴Insider，該公司將訓練AI 算法來識別看起來與Howells 相似的硬盤。然後，機械臂會挑選出任何可能成為競爭者的物體。
Howells 已將安全成本納入他的計劃，擔心人們可能會嘗試自己挖掘硬盤驅動器。
他的預算包括24 小時閉路電視攝像機以及波士頓動力公司的兩隻機器人“Spot”狗，它們將在夜間充當移動閉路電視巡邏隊，並在白天清掃該地區以尋找任何看起來像他硬盤的東西。
波士頓動力公司製造的“Spot”機器狗。
Sam Barnes/Sportsfile 通過Getty Images 進行碰撞
Howells 告訴Insider，他的團隊於5 月在紐波特郊外的凱爾特莊園度假村舉行了第一次會議，他稱之為向理事會推銷的彩排。
這是一個從令人難以置信的平凡到巨大的故事理查德·哈蒙德
會議由前《Top Gear》主持人理查德·哈蒙德拍攝並出席，他即將上映 一個簡短的YouTube 紀錄片 關於豪威爾斯。
“他們顯然是一群非常忠誠的人，他們對他和這個計劃充滿信心，”哈蒙德告訴豪威爾斯團隊的內幕人士。
“這是一個從令人難以置信的平凡到巨大的故事，”哈蒙德說。 “如果我在他的位置上，我想我連開門的力氣都沒有。”
豪厄爾斯說，挖掘後，垃圾將被清理乾淨，並儘可能多地回收利用。其餘的將被重新埋葬。
“我們不想以任何方式破壞環境，”他說。 “如果有的話，我們想讓一切都處於更好的狀態。”
威爾士紐波特，空中垃圾填埋場。
達倫布里頓/威爾士新聞
他的計劃還包括在項目完成後在垃圾填埋場頂部建造太陽能或風能農場。然而，理事會很快同意他的願景的機會看起來很渺茫。
一位市議會代表告訴Insider，“豪厄爾斯先生無法向我們展示任何東西”會讓市議會同意。 “他的提議構成了重大的生態風險，我們不能接受，而且我們的許可條款確實阻止了考慮。”
即使找到硬盤驅動器也能正常工作嗎？
硬盤驅動器能否正常工作取決於稱為“盤片”的組件——由玻璃或金屬製成的用於保存數據的磁盤。 Howells 說，只要盤片沒有被破解，就有80% 到90% 的機會可以檢索數據。
曾就該項目為Howells 提供建議的數據恢復專家Phil Bridge 告訴Insider，這些數字是準確的。
與豪威爾斯丟失的硬盤大小相同的硬盤。盤子是中間的大圓盤。
達倫布里頓/威爾士新聞
但是，如果盤片損壞，Bridge 說，數據被檢索到的可能性很小。
布里奇說他參與這個項目是因為他覺得這很有趣。 “這只是引起任何人興趣的案例之一，”他說。 “這將是一個非常棒的成功故事，可以幫助他找回狀態並證明每個人都錯了。”
資金從哪裡來？
Hanspeter Jaberg 和Karl Wendeborn 是兩位分別位於瑞士和德國的風險投資家，他們告訴Insider，如果Howells 獲得議會批准，他們承諾將提供1100 萬美元資助該項目。
“這顯然是大海撈針，這是一項非常、非常高風險的投資，”賈伯格說。
Howells 表示，他沒有與潛在支持者簽訂合同，但在Zoom 會議上討論了該計劃。 “在我得到紐波特市議會的書面通知之前，”他說，“沒有什麼可以簽署的。”
如果他確實找到了比特幣藏匿處怎麼辦？
豪厄爾斯說，如果他設法找回數據，他將保留其中大約30% 的數據——按當前價值計算，價值略高於5400 萬美元。
他說，大約三分之一將用於恢復團隊，30% 用於投資者，其餘用於本地原因，包括向紐波特的150,000 名居民中的每人提供50 英鎊或按當前價值約61 美元的比特幣。
金額已從他告訴的每人240 美元下降 美國有線電視新聞網 2021 年1 月； 豪厄爾斯說，他決定投入更多資金來確保“專業公司”進行挖掘工作，以幫助說服理事會。
如果議會不同意他的計劃怎麼辦？
他說，如果Howells 未能獲得委員會的支持，他最後的手段將是把地方當局告上法庭，聲稱其行為構成了對硬盤的“非法禁運”。 “我過去一直不願意走這條路，因為我不想造成問題，”他說。 “我想與紐波特市議會合作。”
豪厄爾斯說，他從未獲准與理事會進行面對面的會議。他說，他在2021 年5 月獲得了一次20 分鐘的Zoom 會議，但希望他的新商業計劃能幫助他取得突破。
他說，他於6 月24 日會見了當地的國會議員傑西卡·莫登。莫登的辦公室證實了這次會面。
一旦他讓議會知道他的新計劃，他所能做的就是等待。 “這是迄今為止我遇到的最好的情況，”他說。 “這是我們整合的最專業的操作，我們讓所有最優秀的人參與其中。”
“加密貨幣支持者”說他靠每月購買比特幣並在需要現金時出售比特幣來謀生。
Howells 說，如果硬盤驅動器處於正常工作狀態，他盡量不要過多考慮他的那份錢可以讓他做什麼。 “否則，”他說，“你只會把自己逼瘋。”