W一個總統 吹噓他赤身裸體地通過智能手機管理國家的財富，這幾乎沒有激發信心。在一個負債累累的國家更是如此國內生產總值 84% 的比率，尤其是當總統投資比特幣時，比特幣本週跌至18 個月以來的最低值。歡迎來到薩爾瓦多，它在一年前成為科技兄弟的遊樂場，當時痴迷於社交媒體的領導人Nayib Bukele 總統將加密貨幣定為法定貨幣。
去年6 月，在邁阿密舉行的加密貨幣會議上，Bukele 先生宣布，這個中美洲國家將率先將比特幣與美元一起作為官方貨幣。 9 月，在通過所謂的比特幣法（該法強制企業接受加密貨幣）的前一天，布克勒先生也開始使用公共資金投資比特幣。
今天，抵達首都聖薩爾瓦多機場的乘客，迎面而來的是藍色 自動取款機 標記為“Chivo”（“酷”），該國數字錢包的名稱，可以購買比特幣或將其轉換為現金。 El Zonte 是一個海灘小鎮，由於美國加密貨幣倡導者的到來，這裡成為了比特幣的試驗場，酒店大聲宣傳他們接受加密貨幣。政府計劃發行部分由比特幣支持的“火山債券”，以資助建設“比特幣城”，這是一個由火山地熱能提供動力的避稅天堂，以吸引加密礦工。
但儘管大肆宣傳，將比特幣作為法定貨幣引入並沒有取得巨大成功。首先，很少有普通人使用它。大多數薩爾瓦多成年人下載了Chivo 錢包，政府通過向每個註冊的人贈送相當於30 美元的比特幣來推廣該錢包。但花掉這份禮物後，只有不到一半的人繼續使用它。比特幣自11 月以來已經貶值了70%，它的波動性太大而不能成為一種好的價值儲存手段，尤其是在一個 國內生產總值 每人4,400 美元。 （這並沒有阻止更貧窮的中非共和國追隨薩爾瓦多的腳步並在4 月份採用比特幣。）“有一天它會上漲，而它會下跌，”建築工人Efrain García 說。 “我可能會失去很多。” 4 月份只有1.6% 的匯款通過加密錢包到達。
同樣，只有五分之一的企業遵循接受比特幣的要求。儘管中央銀行承諾立即將加密貨幣兌換成美元，以保護它們免受波動的影響。在El Zonte 食品亭只接受現金。在一家酒店，接待員說有些人確實使用比特幣來結賬，“但通常是美國人”。
目前尚不清楚Bukele 先生在比特幣上花了多少錢，因為政府並未公開其投資。那些追踪總統推文並相信他的話的人認為，政府已經損失了大約一半的投資，即迄今為止的5000 萬美元（見圖表）。這不是災難性的，而是清楚地表明了可能出現的問題。副總裁Félix Ulloa 認為加密貨幣是一項長期投資。但不能保證它會盈利，像薩爾瓦多這樣的貧窮國家不能賭博。
如此波動的資產完全可以成為法定貨幣，這在很大程度上說明了布克萊先生的領導風格。自從上任以來，這位自稱“世界上最酷的獨裁者”已經像私人領地一樣統治著這個擁有650 萬人口的國家。在2021 年的選舉中贏得多數席位後，他任命忠誠者加入憲法法院等機構。反對黨議員克勞迪婭·奧爾蒂斯指出，沒有關於使比特幣成為法定貨幣的辯論。
許多人擔心比特幣會降低透明度。一些人認為這是官員逃避美國製裁的一種方式。其他人擔心比特幣為洗錢和腐敗開闢了道路。在Bukele 先生解僱總檢察長之前，有幾位部長因濫用大流行病資金而受到調查。網絡安全也是一個問題。目前尚不清楚除了Bukele 先生之外是否有人知道薩爾瓦多的比特幣密鑰，即證明所有權和進行交易所需的代碼。
Bukele 先生用英語發布關於比特幣的推文。這表明他的聽眾在國外。事實上，總統有一個專門監控民意的團隊，他最近很少談論比特幣，將注意力轉移到幫派上。自3 月份殺戮事件激增以來，已有約40,000 人被捕。這種專制政策很受歡迎。布克勒先生的支持率徘徊在80-90% 左右。
但經濟可能會讓選民失望。在2021 年增長10.7% 之後，由於解除了與covid-19 相關的限制，它已經急劇放緩。預計今年將增長2.9%。外國直接投資在2021 年增長12%，但仍僅為1% 國內生產總值. 比特幣策略不太可能創造許多就業機會。
早在布克萊先生於2019 年上台之前，薩爾瓦多的經濟就處於可怕的狀態。該國幾乎沒有生產性工業； 相反，它依賴於匯款，佔總收入的20% 以上 國內生產總值. 儘管公共債務很高（84% 國內生產總值)，政府預計今年的預算赤字為5.7% 國內生產總值. 事實證明，融資很棘手。 Bukele 先生對加密貨幣的偏愛，以及他的威權傾向，促使 國際貨幣基金組織 擱置13 億美元貸款的談判。評級機構降低了薩爾瓦多的信用等級，使政府的借貸成本更高。火山債券發行被推遲。政府對比特幣的投資進一步增加了不確定性。
政府很可能在1 月份湊齊現金支付8 億美元的債券。它希望在布克勒先生在2024 年競選連任之前避免違約。但壓力正在顯現。即使立法機構批准了金融基礎設施的支出以促進比特幣的使用，它也削減了教育和健康方面的支出。政府還削減了地方議會的預算。動蕩的貨幣和動蕩的領導人預示著薩爾瓦多的動盪未來。 ■