奧里希·勞森/蓋蒂
比特幣的巨大功耗是加密貨幣的骯髒秘密。為了開採比特幣，全球的計算機需要消耗足夠的電力來為一個中等規模的國家供電。 荷蘭 或者 波蘭 取決於估計。
事實上，電力已成為如此重要的因素，以至於一家私募股權公司 購買了整個發電廠來開採比特幣. 該公司Greenidge Generation 曾表示，他們可以以不到3,000 美元的價格開採一枚比特幣。即使在今天——每比特幣40,000 美元，比峰值低約30%——盈利潛力是真實的。
這就是為什麼一家投資者擁有的公用事業公司在聖路易斯以北10 英里的燃煤電廠外建造了一個集裝箱數據中心。當批發電價下降時，公用事業公司Ameren 正在努力保持1,099 兆瓦的發電廠盈利。但它不太適合僅在需求高時運行，即所謂的高峰負荷。相反，他們正在嘗試全職運行並使用多餘的電力來挖掘比特幣。
無法承受負荷
據報導，Ameren 的高管將風能和太陽能歸咎於對這座擁有55 年曆史的發電廠造成的負荷變化。該公用事業公司聲稱，開採比特幣可以減少其碳足跡，因為它可以更一致地運行其工廠，而不是上下增加工廠，他們說這會增加排放。
該公用事業公司負責監管和立法事務的副總裁沃倫·伍德(Warren Wood) 表示：“我們的負載每分每秒都發生了巨大的變化。” 電子電氣新聞. 但是當它全職運行時，他們只需要從採礦作業中取出電力。伍德說，將電力轉移回電網大約需要20 秒。
與氣體峰化器相比，通常至少需要 5分鐘 要達到滿負荷，那是相當快的。但與電網規模的電池相比，它也慢得難以置信，電網規模的電池可以在 毫秒.
德克薩斯大學奧斯汀分校的研究助理Joshua Rhodes 告訴E&E News，在整個網格中，加密貨幣挖礦業務可以“增加很多價值，尤其是它們上下移動的速度。 “如果以正確的方式運行，它可以產生積極的排放影響，”他說。 “如果不是，它也會增加排放量。 ”
“滑坡”
Ameren 試圖讓納稅人為其實驗支付一部分費用，但密蘇里州的消費者權益倡導者拒絕了。 “如果Ameren Missouri 想要進入投機性商品，比如虛擬貨幣，那麼它應該作為一項不受監管的服務來進行，在這種情況下，納稅人不會接觸到他們的經濟，”密蘇里州公共法律顧問辦公室首席經濟學家Geoff Marke ，在文件中寫道。 “這項努力超出了預期的電力公司監管範圍，如果允許的話，會造成一個滑坡，可以要求納稅人為幾乎任何事情提供資金。”
該公用事業公司表示，如果其比特幣實驗取得成功，它可以將類似的集裝箱數據中心連接到風能和太陽能發電廠，以便在高供應或低需求時期以有利可圖的方式吸收多餘的電力。實驗中使用的燃煤電廠計劃於2028 年關閉。
Ameren 表示，到目前為止，它對該項目感到滿意，該項目已經開采了20 個硬幣，並以每15 天左右的速度鑄造一個新硬幣。數學是否繼續有效在很大程度上取決於運營工廠的成本和比特幣的價格，比特幣的價格波動很大。根據今天的價格，該公司自4 月份啟用礦機以來已賺了約80 萬美元。