2021 年初，總部位於舊金山的設計軟件集團Figma 的首席執行官Dylan Field 以超過 750 萬美元的價格出售了一個數字收藏品——一種不可替代的代幣(NFT)。幾年前，他以大約15,000 美元的價格購買了CryptoPunk，這是一個吸著煙斗的像素化藍色外星人頭像。
此後，他建立了大約600 個來自各種收藏和藝術家的NFT 作品集，其中許多不僅僅是投資：他說，一些NFT 可以像“參與式藝術實驗”一樣運作，買家可以參與其中，共同創作新藝術. “工作不是靜止的。 這是一個被講述的故事。 對我來說，這是這項技術最有趣的用途。”
Field 是西海岸蓬勃發展的數字藝術世界中的新一代投資者之一，他們將技術精湛和金融印章相結合，不僅可以收集作品以獲取利潤，還可以持有和展示，通常作為他們的個人資料圖片（PFP ) 在Twitter 上，正如Field 所做的那樣。科技高管、風險投資家和加密貨幣愛好者都在使用它們來展示他們對特定藝術家或收藏品的忠誠，或傳達財富、地位和在線影響力。
CryptoKitties 是Dapper Labs 生產的貓NFT。 . .
. . . 其聯合創始人說：“個人資料照片一直是我們代表自己的一種方式” © Dapper Labs (2)
在這樣做的過程中，許多人聲稱他們正在建立一種不依賴於傳統藝術守門人的新型藝術市場，並押注有一天我們將在充滿虛擬形象的虛擬空間或元宇宙中過更多的在線生活。
隨著NFT 的更廣泛市場——本質上是在不可變區塊鏈上註冊的數字所有權證書——飆升至 2021 年超過400 億美元，批評者稱之為投機泡沫。
“一般來說，個人資料照片一直是我們以數字方式代表自己的一種方式。 . . 我們屬於哪個社區。 . . 就像我們穿衣服一樣，”Dapper Labs 的聯合創始人兼首席商務官Mikhael Naayem 說，這是一家區塊鏈公司，生產CryptoKitties NFT 系列和NBA Top Shots，代表籃球比賽亮點的數字代幣。
雖然NFT 有許多新興用例，例如為音樂確定版稅，但通常NFT PFP 是人類或動物面孔的化身——從貓到企鵝到猿——並且最受歡迎的成本和交易價格為數十萬或數百萬美元. 許多收藏都附帶福利，例如在消息應用程序Discord 或Telegram 上的私人聊天室的邀請，或參加獨家派對和聚會的通行證。
所有系列都有自己獨特的身份和風格。例如，擁有一個由Larva Labs 推出的由算法生成的像素化面孔組成的收藏品CryptoPunk，通常表明與自由主義政治的親和力和對審查制度的擔憂。在有人抱怨CryptoPunks 主要傾向於男性化身而不包括非二進制化身而未能多樣化之後，基於CryptoPunk 美學創建了一個名為ExpansionPunks 的集合，但試圖解決這些問題。
Bored Ape Yacht Club #3963：本系列中的NFT 成本高達六位數© Bored Ape Yacht Club。禮貌施密普托
CryptoPunk #8639：擁有其中一個標誌著與自由主義政治的密切關係© Larva Labs。禮貌施密普托
收藏家將最多產的系列之一——Bored Ape 遊艇俱樂部描述為具有博愛般的品質。當用戶以至少六位數的價格購買他們的卡通靈長類動物時，他們通常會在Twitter 上寫下他們已經“模仿”或使用標籤#apefollowape 來鼓勵其他人在線關注他們。
雖然這種新模式不依賴傳統藝術界的守門人，如拍賣行、策展人和畫廊，但購買NFT 可能很麻煩，並且需要精通技術。它們必須在NFT 數字市場上以加密貨幣購買，其中最大的稱為OpenSea，並保存在一個特殊的數字錢包中。還有不可預測的交易費用，稱為“汽油費”，鑄造或購買NFT 所需的費用會根據需求而波動。
安全軟件公司Nira 的聯合創始人兼首席執行官Hiten Shah 展示了一隻獅子的PFP，它的眼睛中有美元符號，並為他的10 萬Twitter 追隨者展示了彩虹鬃毛。對他來說，在過去的六個月裡潛入隨心所欲的NFT 世界讓他賺了錢，也賺了朋友。 “真正的類比是，這就像使用類固醇的Facebook 群組，具有經濟激勵措施，”Shah 說，他去年夏天開始認真投資NFT，此後建立了1000 個強大的收藏。 “我已經建立了令人難以置信的關係。 在我看來，這勝過其他一切。”
其他人只是在試水。 “我通過購買一些PFP NFT 進行了實驗，將它們視為一種投資，而不是一種了解這些不同項目社區的方式，因為我喜歡這件特定的作品，”Nikhil Basu Trivedi 說，風險投資集團Footwork 的創始人，其Twitter PFP 是一個戴著紅色太陽鏡的嚴重像素化吸煙人物。 “我認為，作為一名風險投資人，在與正在建設中的創始人會面時，必須有一個準備好的頭腦，這可能是下一件大事。”
但是進入快節奏和隨心所欲的NFT 世界有許多危險，它不提供消費者保護。加密貨幣集團Edge & Node 的聯合創始人、美國銀行前投資銀行家Tegan Kline 警告投資者註意NFT 領域正在出現的大型黑客和高度設計的騙局，例如創始人逃脫的“地毯拉動”用資金。 “我們需要檢查自己不要變得貪婪，並保持對那裡的騙局類型的教育。 如果它看起來好得令人難以置信，那就是，”擁有CryptoPunk 的克萊恩說。
Tegan Kline 擁有這個CryptoPunk，但警告NFT 詐騙© CryptoPunk。禮貌泰根克萊恩
一位在推特上只使用Schmrypto 名字的收藏家，他說他“在恰當的時候把我幾乎所有的淨資產都傾注到了卡通、貓和猴子身上”，他決定不將他的現實身份與他的社交聯繫起來個人資料，以便更好地保護自己。
該領域的投資者繼續面臨來自主流藝術界的阻力。有批評者認為NFT 是可以復制的毫無價值的JPEG，因此市場受到虛假稀缺性的推動。但倡導者認為，這些超過價值的問題，以及洗錢、市場操縱和詐騙等不道德行為，無論如何都存在於傳統藝術市場中。
“NFT 可以做傳統藝術所做的一切，但更好，除了能夠握在手中。 它具有真實藝術中不存在的顏色範圍、運動和出處，”Schmrypto 說。
迄今為止，NFT 市場仍被少數玩家緊緊控制，其中許多人已經涉足加密領域。但有些人堅持認為，技術、圍繞他們的社交媒體基礎設施以及可以在區塊鏈上追踪交易的事實使得與藝術家交流和聯繫變得更加容易，最終產生了民主化的效果。
“你與社區有著直接的聯繫，就像社區能夠選擇受歡迎的藝術家而不是策展人一樣——這創造了更加多樣化的藝術和藝術家，”Naayem 說。 “就像我們從現實生活中的專制和封建主義走向民主國家一樣，我們的數字生活中也在發生同樣的事情。”