週三，當一名交易員在紐約市紐約證券交易所(NYSE) 工作時，屏幕上顯示了一個標題橫幅，上面寫著“比特幣創下歷史新高”。 （照片：路透社）
隨著比特幣的價格創下新高，加密貨幣將繼續存在。這對金錢和政治有什麼影響？
金錢取決於信任。它被接受以換取商品和服務，只是因為人們可以自信地假設其他人將來會接受它。對於美元和黃金來說都是如此。認為像比特幣這樣的加密貨幣只是一種信心遊戲——或者像許多經濟學家強調的那樣是一種投機泡沫——是忽略了它們的受歡迎程度。
然而，加密貨幣缺乏穩定的製度基礎來增強公眾對它們的信任。信任因此起起落落，使它們變得脆弱和易變，正如比特幣的劇烈波動所充分證明的那樣。
此外，對於依賴“工作量證明”機制的比特幣和其他加密貨幣，必須不斷驗證交易並將其記錄在分散的分類賬中（在這種情況下基於區塊鏈）。這需要數百萬台計算機持續運行以更新和驗證交易——這種工作受到新鑄造的比特幣獎勵的機會的激勵。
這些“採礦”作業所消耗的能源現在超過了馬來西亞或瑞典等中等國家的能源消耗。既然世界已經意識到氣候變化的危險（以及迄今為止我們對它的反應微不足道），這種巨大的浪費應該會使比特幣變得非常沒有吸引力。
然而，儘管它的波動性、脆弱性和巨大的碳足跡，五個因素共同使比特幣成為對許多人有吸引力的提議：它的政治敘事； 它促成的犯罪活動； 它分配的鑄幣稅； 當前時代的技術樂觀主義； 以及在其他經濟機會很少的時候快速致富的願望。讓我們以相反的順序依次考慮每個。
我們生活在一個經濟前景日益黯淡的時代。即使是擁有大學學位的工人也不能再指望獲得一份穩定的、薪水不斷上漲的好工作。當經濟機會如此稀缺時，快速致富計劃變得特別誘人。毫不奇怪，現在整個行業都致力於告訴人們，他們也可以通過投資比特幣來獲得黃金。資金一直湧入加密貨幣，因為美國和世界各地的數百萬人認為他們可以從中獲得可觀的回報。
加密貨幣為業餘和散戶投資者帶來巨額回報的敘述與我們痴迷於技術的時代保持一致。我們不斷被告知，技術獨創性正在創造更美好的未來。從表面上看，不可否認比特幣是技術創新的奇蹟。
創建如此復雜的去中心化系統需要真正的創造力和精通，能夠在沒有任何監督或政府執法的情況下運作。
鑄幣稅，或通過控制貨幣供應而賦予（通常是政府）額外的購買力，是比特幣吸引力的另一個因素。當美國政府將新貨幣投入流通時，它可以用它來購買服務或償還債務。獲得鑄幣稅的前景非常有吸引力，可能有助於解釋為什麼現在有1,600 多種上市加密貨幣。在比特幣的情況下，沒有中央權威意味著鑄幣稅是分佈式的，從而為採礦工作提供了動力（現在全世界有超過一百萬人在進行）。
專用的需求來源可以幫助新貨幣建立可靠的基礎。對於一般的加密貨幣，尤其是比特幣，這個錨牢牢地植根於犯罪世界。在早期，對比特幣的需求受到絲綢之路等暗網網站的推動，這些網站支持各種非法交易。據估計，直到今天，犯罪活動幾乎佔比特幣交易的一半。
這四個因素中的每一個都人為地提振了比特幣。顯然，人們用比特幣賺錢是無法解決我們社會的經濟弊病的。在現實世界中，盛行的技術樂觀主義情緒也沒有得到證實。無論通過採礦分配鑄幣稅有什麼好處，它們都被大量的能源浪費所抵消。
這就留下了比特幣的政治論據。它會將我們從對經濟的不當國家權力中解放出來嗎？並不真地。
的確，美聯儲有時會以神秘的方式行事，2008 年金融危機期間對華爾街的救助被正確地視為一項內部工作，它以犧牲普通人的利益為代價使銀行和銀行家受益。因此，減少政治家和決策者過度權力的願望是可以理解的。
但比特幣不是答案。它訴諸於幼稚的自由主義意識形態，在這種意識形態中，孤獨的天才與傲慢的國家作鬥爭以解放個人的卓越。事實上，現實世界中的人——或人——設計比特幣並以化名中本聰撰寫其鼓舞人心的宣言，比虛構的約翰·高爾特（安蘭德的英雄）更值得擁有“遠見卓識”的標籤 阿特拉斯聳了聳肩）。
然而，願景本身是純粹的幻想。西方政府產生失控的通貨膨脹或破壞國際貨幣體系的風險微乎其微。今天真正的生存威脅在於政治兩極分化、民主的瓦解以及民主政治體係無法控制經濟精英和專制政客。
新貨幣並不能解決這些問題。需要採取措施確保政治家、官僚以及矽谷和華爾街大亨負責任地行事。這需要民主參與和積極的公民參與。像比特幣這樣的噱頭會分散人們對必須完成的實際工作的注意力。©2021 項目辛迪加