比特幣可能在環境影響方面與牛肉或原油競爭智能新聞

眾所周知，比特幣開採是能源密集型的，但一項新研究表明，據一項估計，它對氣候變化的貢獻可能與牛肉或原油行業一樣大。在周四發表的一項研究中 科學報告，研究人員將挖掘數字貨幣的大致環境成本與其他行業和國家的影響進行了比較。

“在公眾中，我認為很多人仍然在努力解決比特幣是什麼，”新墨西哥大學的環境經濟學家和該研究的合著者本傑明瓊斯告訴 科普的Miyo McGinn。 “但我們需要意識到它對環境的巨大影響。 這是非常有害的。”

比特幣挖礦是新貨幣進入流通並驗證交易的過程。這個過程需要專門的計算機來解決複雜的數學問題。第一個解決給定問題的礦工贏得了預定數量的數字硬幣，寫道 新科學家的Corryn Wetzel。擁有最強大計算機的礦工可以進行更多猜測，從而使他們能夠更快地解決問題並增加獲勝的機會。

“因為它值很多錢，所以有很多人在參與這個猜謎遊戲，”瓊斯告訴 新科學家. “這會消耗大量電力，其中大部分電力來自化石燃料。”

為了計算採礦的影響，研究人員查看了2016 年至2021 年間每天開采的比特幣數量。他們考慮了礦工使用的能源數量和類型，以及他們估計每枚硬幣排放量的位置，每 新科學家.

使用 碳的社會成本作為衡量溫室氣體造成的經濟損失的常用指標，研究人員計算了比特幣的氣候成本。平均而言，他們發現，每產生1 美元的比特幣價值，該過程就會導致35 美分的全球氣候損失——即其市場價值的35%。相比之下，牛肉的氣候損失佔其市場價值的33%，而由原油生產的汽油造成的損失為41%。

根據這項研究，2020 年5 月，比特幣的損失達到了硬幣價格的156% 的峰值。

“我們發現，在2016 年至2021 年期間，比特幣對氣候的破壞程度超過了單個比特幣的實際價值，”瓊斯在一篇文章中說 陳述. “換句話說，在某些情況下，比特幣開採造成的氣候破壞超過了硬幣的價值。 從可持續性的角度來看，這非常令人不安。”

開採單個比特幣的碳排放量從2016 年的0.9 噸上升到2021 年的113 噸——增長了126 倍。該行業每年的碳足跡與希臘相當 數碼經濟學家. 2020 年，比特幣使用了75.4 太瓦時的電力，超過了奧地利（69.9）或葡萄牙（48.4）。

但開採這種加密貨幣對環境的影響並不僅僅來自其排放。 “除了能源使用，你還必須考慮硬件使用和電子垃圾，”說 亞歷克斯·德弗里斯，荷蘭阿姆斯特丹自由大學的數字貨幣研究員，他沒有參與這項新研究， 科普.

用於採礦的設備是高度專業化的——它只用於開採比特幣，de Vries 說 科普. 因此，計算芯片在一年半內就被淘汰了，然後就變成了垃圾。據de Vries 創立的Digiconomist 稱，一次比特幣交易會產生約400 克電子垃圾，相當於2.44 部iPhone 12 設備。

“[Computing] 設備最終會在未知的地點停留未知的時間，可能會將有毒物質浸入地下和水中，”他告訴 科普. “或者它們被扔進焚化爐，有毒物質被釋放到空氣中。”

以較少能源密集型的方式生產加密貨幣是可能的：另一種流行的加密貨幣以太坊在9 月份做出了改變，預計將 將其用電量減少99%. 瓊斯告訴 新科學家 他希望比特幣也能做出類似的舉動。

不過，就目前而言，開採這些硬幣對氣候的影響仍然很大。作者寫道，他們的結果引發了“一系列可持續性危險信號”。比特幣支持者稱這種虛擬貨幣為“數字黃金”。但“從氣候損害的角度來看，”作者寫道，“它的運作方式更像是’數字原油’。”