雖然加密採礦支持者表示比特幣採礦為德克薩斯電網帶來了平衡，但其他人則表示需要對其進行監管以確保這一點。
得克薩斯州奧斯汀——隨著公司湧向這個對商業友好的州，得克薩斯州和加密貨幣挖礦可能很快就會成為同義詞。但是能不能 ERCOT 電網能否處理高強度的能源需求？
開車進入北美最大的比特幣採礦設施之一，我們不知道會發生什麼。
“這座建築長1,050 英尺，寬60 英尺，”Riot Whinstone 首席執行官Chad Harris 說。 “你在比特幣挖礦中看不到這一點。”
暴動溫斯頓 是德克薩斯州羅克代爾的一個異常大的採礦設施，距離奧斯汀東北僅一小時車程。哈里斯說，他們於2020 年1 月破土動工，並於當年6 月開始採礦。
每個足球場長度的倉庫裡都有成千上萬台計算機，它們像工蜂一樣嗡嗡作響，幾乎不間斷地挖掘以創造可觀的利潤——比特幣。
比特幣是一種加密貨幣，是一種通常稱為硬幣的數字貨幣。比特幣是加密貨幣的原始形式，現在它是最有價值的。 2021 年4 月，一個比特幣價值超過6 萬美元，但價格經常波動。創造更多的硬幣或挖掘它們需要大量的能量。
加密貨幣法律專家說：“如果我向你發送20 美元的比特幣，這大約需要一個美國家庭一個月使用的電量，” 區塊鏈民主 作者和德克薩斯A&M 教授威廉馬格努森。
Magnuson 擔心加密貨幣開采的大量能源使用會導致更多的碳排放。
那麼，為什麼加密挖掘需要這麼大的功率呢？
“這里大約有100,000 台機器，”哈里斯說。
哈里斯說，每台機器或礦工每天24 小時都在比賽，以解決一個複雜的數學問題。解決它的計算機首先產生新的、獨特的比特幣。
“因此，一台機器，扣除電力成本後，每天可賺取30 至31 美元，”哈里斯說。
哈里斯說，這些機器一起工作，每天可以製造大約63 個比特幣。
這意味著超過300 萬美元。為此，數據中心需要300 兆瓦的能源。問題是，每一枚硬幣都製成後，解決這個複雜的數學問題就變得更加困難，這就導致了對更大功率的需求。
為了滿足這一需求，Riot Whinstone 正在擴大規模，增加了足夠的計算機來再增加400 兆瓦。這足以為一座大城市供電。
照片：Riot Whinstone 比特幣設施
“德克薩斯州擁有世界上成本最低的一些能源，”德克薩斯區塊鏈委員會主席Lee Bratcher 說。
廉價的能源成本和有利於商業的激勵措施是加密貨幣礦工和相關公司湧向德克薩斯的原因。
“我們認為，比特幣、加密貨幣和區塊鏈的精神總體上非常適合德克薩斯州去中心化的愛、熱愛自由和那種開箱即用的獨立思考，”布拉徹說。
布拉徹開始了 德克薩斯區塊鏈委員會 到2020 年，目標是使德克薩斯州成為“比特幣礦業國”，奧斯汀成為“世界比特幣礦業之都”。
“我們有大約75 家會員公司，大約250 名個人會員，”布拉徹說。
該委員會定期在奧斯汀、休斯頓和達拉斯為加密貨幣社區舉行會議。他們最近在奧斯汀舉行了德克薩斯州最大的區塊鏈峰會之一。
“來自全國各地的大約700 名思想領袖和行業專業人士參加了在奧斯汀舉行的活動，”布拉徹說。
Texas Sens. Ted Cruz 和John Cornyn 出席了會議。兩人與州長Greg Abbott 一起表示，他們支持德克薩斯州成為加密貨幣的領導者。
“世界上幾家最大的比特幣礦業公司的總部都設在奧斯汀，”布拉徹說。 “奧斯汀有很多科技人才。加密貨幣公司、金融服務公司、基金、科技初創公司的職位空缺數量在奧斯汀和達拉斯以及休斯頓也完全失控。”
另一家採礦和區塊鏈公司Blockcap 於2021 年將其總部從拉斯維加斯遷至奧斯汀。奧斯汀有四打以上的區塊鏈公司。區塊鏈系統本質上用作數字分類賬。大多數時候，它用於跟踪比特幣活動和交易。
距離Riot Whinstone 不到一英里 比特鹿，非洲大陸另一家領先的比特幣礦工，需要大約相同數量的能源。
“我們知道德克薩斯電網不穩定，”馬格努森說。
2021 年2 月的冬季風暴使德克薩斯電網癱瘓，導致240 多人死亡。
加密採礦支持者認為，他們通過兩種方式為電網帶來平衡。一，通過使用原本不會被使用的能源。
“雖然如果我沒有使用我正在使用的電量，你會為你的電量付出更多，”哈里斯說。
第二，當電力需求高時，能夠在幾秒鐘內關閉電源。
“比特幣礦工可以在五秒鐘內關閉，因此它們實際上通過增加基本負載需求來提供電網彈性，”布拉徹說。
加密貨幣挖礦在德克薩斯州不受監管，因此沒有規定強制礦工關閉。
“我們怎麼知道加密貨幣礦工的行為是負責任的？” 馬格努森問道。 “當電網陷入困境時，我們如何知道加密貨幣礦工是否會關閉他們的設施？”
哈里斯說，雖然這不是必需的，但有激勵措施。哈里斯說，如果他們在需求高峰期關閉，他們的電力成本會更低。
“可能需要15 分鐘到4 小時，”哈里斯說。 “為此，我們獲得了較少的傳輸費用。每千瓦時大約400 美分。”
哈里斯說，他們去年夏天和冬季風暴期間斷電了大約72 次。但哈里斯承認，並不是每個人都會遵守該榮譽準則並在需要時關閉。
哈里斯說：“你將擁有一個黃金標準，我們相信我們就是它，然後你將擁有可能表現不同的人。”
自冬季風暴以來，各州領導人強制要求發電廠過冬，但德克薩斯大學能源專家Joshua Rhodes 表示，這還不夠。
“ERCOT 有一半的發電廠使用天然氣，”Rhodes 說。 “如果我們不修復天然氣行業，那麼如果你不能為它們提供燃料，那麼讓發電廠能夠運行並沒有真正的幫助，因為它們不會發電。”
由於區塊鏈不受監管，因此尚不清楚德克薩斯州有多少比特幣礦工。
“沒有中央數據庫可以跟踪所有比特幣礦的位置，”馬格努森說。 “除了新聞稿，我們不知道其中很多在哪裡。”
這意味著很難知道礦工實際使用了多少電力。
“我們需要我們的政府監管機構介入並澄清適用於加密貨幣的規則，”馬格努森說。
羅德斯說：“我們不監管任何其他負荷，比如墨西哥灣沿岸的大型石化煉油廠和油氣設施。”
仍然有很多未知數，但可以肯定的是，圍繞比特幣的嗡嗡聲正在增長。您現在可以用它來購買達拉斯小牛隊的門票或在當地的HEB 兌換貨幣。而且，很快，您將開始在餐廳看到使用比特幣的二維碼。
哈里斯說：“它的設計目的正是創造一個金融機會，沒有外部治理的自由，允許人們用貨幣換取商品和服務。” “太奇妙了。”
隨著越來越多的礦工湧入德克薩斯州，只有時間才能證明嗡嗡作響的機器是否會為我們的電網授粉或給它帶來癱瘓的刺痛。
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