在短短十多年的時間裡， 比特幣 已經從密碼學家流行的邊緣技術上升到 世界第九大最有價值的資產 按市值計算。
這 加密貨幣的戲劇性上升創造了百萬富翁，重新構想了金錢，並在其革命性的去中心化技術的啟發下推出了價值數十億美元的產業。但它也帶來了一些不必要的副作用。
支持比特幣底層網絡所需的計算能力現在需要的能源幾乎與整個阿根廷國家一樣多，導致對其環境足蹟的批評。
分析由 劍橋大學 表明比特幣網絡每年使用超過121 太瓦時（TWh），如果它是一個國家，這將使其躋身全球前30 名電力消費者之列。
近幾個月比特幣價格飆升推動了能源需求，如今比特幣價格已升至42,000 美元以上。
對比特幣能源需求的擔憂從一開始就存在，加密貨幣先驅Hal Finney 於2009 年1 月27 日在推特上發布了關於潛在的未來二氧化碳排放量的推文——就在收到加密貨幣的假名創造者中本聰的第一筆比特幣交易兩週後。
直到2017 年，比特幣網絡消耗的能源量才真正顯著上升，當時價格大幅上漲將其能源需求推高到一個小國的水平。隨著隨後幾年市場降溫，能源需求也隨之降溫，但本週創下的最新歷史新高是三年半前的兩倍多。而這一次它的能量需求更大。
“自2017 年上一個峰值開始以來，比特幣的能源消耗已經翻了兩番，而且由於能源效率低下是比特幣的基因，比特幣的能源消耗量已經翻了兩番，”領先的密碼學公司IOHK 的首席執行官查爾斯·霍斯金森(Charles Hoskinson) 表示。 獨立.
“比特幣的碳足跡將呈指數級惡化，因為它的價格上漲得越多，貨幣的競爭就越激烈，因此它消耗的能源就越多。”
大多數礦工都位於中國，而中國超過三分之二的電力來自中國，這一事實加劇了比特幣對環境的影響 煤炭.
生成新的加密貨幣單位所需的挖掘過程涉及求解複雜但任意的數學方程，目前這需要大量的計算機處理能力。
因此，比特幣礦工傾向於電力最便宜的地方，這意味著根本問題不在於比特幣，而在於缺乏廉價 可再生能源 生產。
幸運的是，一些解決方案已經到位，一些生態友好的採礦設施已經大規模運營。
在冰島和挪威，幾乎100% 的能源生產都是可再生的，加密貨幣礦工正在利用廉價的水電和地熱能源為他們的機器提供動力。這些國家的低溫也有助於通過自然冷卻計算機服務器來降低成本。
去年，劍橋大學第三屆 全球加密資產基準研究 發現76% 的加密貨幣礦工在其運營中使用來自可再生能源的電力。這一數字高於2018 年同一基準研究的60%。
根據國際可再生能源機構的預測，這種趨勢預計將持續下去，該機構 去年報導 可再生能源越來越比化石燃料更具成本效益。
“在目前的狀態下，支持比特幣協議的基礎設施無法維持，但該協議的美妙之處在於激勵結構將迫使礦工採用最便宜的電力形式，在不久的將來將是可再生能源，” DigitalMint 的首席運營官Don Wyper 告訴 獨立.
“我認為劍橋大學的最新研究被誤導了，因為比特幣正在充當’數字黃金’，因此應該將其與其他價值存儲資產的能源消耗進行比較……黃金開採業消耗了4.75 億每年價值千兆焦耳的電力。
“如果比特幣能夠成為它最初設想的數字貨幣，我們將需要考慮通過貨幣創造、銷毀、傳輸、證券化、損失等所消耗的所有電力。我個人認為 氣候變化 是當今世界上最重要的問題之一，但那些說比特幣會導致更多環境破壞的人並不理解比特幣實際上是在促進我們的環境。 ”
比特幣採礦計算機在冰島凱夫拉維克附近的比特大陸採礦場中拍攝
（路透社）
替代加密貨幣也試圖通過改變基礎技術來解決比特幣當前的環境問題，以使其需要更少的電力。
其中之一是Cardano，Hoskinson 聲稱其能源效率是比特幣的400 萬倍，這要歸功於其“權益證明”區塊鏈，該區塊鏈根據網絡參與者持有的硬幣數量而不是計算處理量來驗證交易他們擁有的權力。
“卡爾達諾的規模正在擴大以滿足全球企業和消費者的需求，其數量和速度比現有的全球金融基礎設施更高——儘管整個全球網絡使用的能源並不比一個大家庭住宅多，”霍斯金森先生說。
如果比特幣向可再生能源的轉變不能很快發生，霍斯金森先生是幾位專家之一，他們預測投資者和消費者將尋求其他對環境破壞較小的加密貨幣。
“我相信對氣候變化的恐懼的力量遠遠大於對錯過比特幣的新一輪機構和零售投資浪潮的恐懼（FOMO），”區塊鏈顧問斯科特摩根告訴 獨立。
“比特幣可以在世界上做不可思議的好事。 它是一種技術資產。 [But] 其他加密貨幣使用的能源更少。 ”